Каждую ночь мир погружается в темноту. Ночные животные отправляются на охоту, а люди, как и прочие дневные животные, ложатся спать. Лучшее время для сна – это тихая и темная ночь. Человек может спать и при свете, но, как показывают эксперименты, такой сон не обеспечивает полноценного отдыха.

Сон – это важнейший процесс, обеспечивающий работу интеллекта. Функция сна состоит в том, что впечатления дня преобразуются в ту форму, которую интеллекту удобнее использовать. Более важные события помещаются в долговременную память и включаются в картину мира. Менее важные откладываются на самые дальние полки. И вспомнить их уже не так-то легко.

Сон нужен для решения тех задач, которые не были решены днем, но имеют важное значение для человека. Фрейд рассказывает о мальчике, которому не дали черешни. Во сне ему приснилось, что он все-таки съел черешню. На следующее утро он заявил, что ему очень понравилась черешня, которую он вчера ел. (Это, кстати, еще один пример ложного воспоминания.)

Лишение сна вызывает сонно-депривационный психоз, при котором возникают бред и галлюцинации. Человек начинает спать наяву. При длительном лишении сна человек впадает в кому.

Во сне переживаются те действия, которые происходили наяву. Если человек делает что-то впервые – скажем, учится управлять автомобилем, – то сновидения становятся ярче. Во время сна новая и непривычная информация приводится в соответствие с картиной мира человека. Чем больше новизны встречает мозг днем, тем больше сна требуется ночью. Для младенцев все, что они видят, – новое, поэтому они спят до 20 часов в сутки. У взрослых людей продолжительность сна снижается до 8–9 часов в сутки. Но это не предел. У отдельных людей норма сна составляет всего 4–5 часов в сутки. И многие исследователи сна считают, что это и есть физиологическая норма для взрослого человека. Правда, при условии двойного сна: 4 часа ночью и полчаса днем.

На продолжительность сна также влияет внутренняя установка на восприятие жизни. Энергичные и инициативные люди спят меньше. Их внутренняя установка состоит в активном восприятии обстоятельств и преобразования их для своих целей. И наоборот: пассивные, мнительные люди спят дольше. А при больших изменениях в жизни – свадьба, развод, переезд, смена работы – потребность во сне резко увеличивается.

Сон подчиняется врожденному биологическому ритму, поэтому управлять продолжительностью сна в широких пределах невозможно. При плавном течении жизни продолжительность сна приходит к некоторому уровню, который важно соблюдать. Сильные отклонения от этого уровня нарушают работу интеллекта. Человек хуже справляется с задачами, требующими творческого подхода.

Для определения нормальной продолжительности вашего сна нужно проделать такой эксперимент. В течение недели ложитесь и вставайте так, как вам хочется, и отмечайте время вашего сна. В конце недели просуммируйте время сна и разделите на семь. Вы получите вашу константу сна. Для нормальной работы интеллекта вы должны спать в соответствии с этой константой.

При нарушении этой константы более чем на час (а по статистике, более трети взрослого населения развитых стран недосыпает) работа интеллекта нарушается. Это проявляется в том, что человек становится рассеянным и не может удерживать свое внимание на выполняемой работе.

Нередко студенты перед экзаменом или люди перед важным выступлением стараются подготовиться ночью. Это грубейшая ошибка. Лишив себя сна, вы хуже соображаете. А все, что вы пытались заучить ночью, утром просто исчезнет из вашей памяти.

В многочисленных исследованиях по лишению сна был выявлен важный момент. Пытаясь восполнить недостаток сна, организм использует так называемый микросон – засыпание на несколько секунд. Именно микросон является причиной дорожных аварий, вызванных сонливостью. Он не подчиняется волевому усилию. Если вы вынуждены вести машину или ваша работа требует постоянного внимания (диспетчер, оператор), то при возникновении сонливости лучше немного вздремнуть. Даже кратковременный сон убирает потребность в микросне.