Каким бы ты хотел быть? Конечно — счастливым! Счастливый человек окружён любовью и сам дарит любовь и радость. А если в сердце человека много добра и любви, значит, оно открыто для Бога, ведь ты знаешь, что Бог — это Любовь.
После Воскресения Христа, когда апостолы начали проповедь Евангелия, всё больше и больше людей становилось христианами: и среди жителей городов и деревень, и среди знати, и даже в царских покоях.
Но большинство людей оставалось язычниками. Они всё ещё верили в выдуманных богов и делали им щедрые жертвоприношения, наделяли их своими качествами: хитростью, коварством, жестокостью. Жрецы языческих богов ненавидели христиан и настраивали против них людей. Христиан казнили, поэтому они скрывали свою веру, держали её в тайне. Оставаться верным было смертельно опасно. Какое уж тут счастье?! Но христиане были радостные, добрые и верные, тихая радость жила в их семьях. Почему? Потому что истинное счастье, истинная радость — в любви Божией, в пребывании с Ним. И радости этой никто не отнимет!
* * *
Через три века после Воскресения Христова в Римской империи царствовал император Диоклетиан. В это время в Каппадокии в богатой и знатной семье родился малыш — Георгий. Отца его звали Геронтий, мать — Полихрония. Геронтий был военачальником, и Георгий получил блестящее образование и, как наследство от отца, любовь к военному делу. Георгий рос красивым и умным мальчиком. Мать его была тайной христианкой и воспитала его в христианской вере. У него было много друзей, он умел дружить и с богатыми мальчиками, и с бедными, помогал сироткам и имел одну особенность характера: если что пообещал, то всегда держал слово, выполнял обещанное. И был честным, никогда не обманывал, потому что сердце его принадлежало Христу. Отец же Георгия верил в выдуманных языческих богов. Но однажды он тяжко заболел, и Георгий посоветовал ему произнести имя Христа, тот произнёс и исцелился. Тогда он уверовал во Христа, стал Его проповедовать и был убит жрецами храма Юпитера.
Смерть отца произвела на Георгия и его мать такое неизгладимое впечатление, что они уехали из Каппадокии и поселились в Палестине, где у матери были богатые имения. Здесь Георгий и вырос в красивого, мужественного, сильного юношу-христианина, умеющего держать слово и помогать бедным и больным.
В шестнадцать лет Георгий поступил на военную службу и показал себя в войне с персами таким храбрецом, таким исполнительным воином, что, не будучи ещё и двадцати лет от роду, был отмечен наградами от самого императора Диоклетиана, принят в императорскую свиту и удостоен звания тысяченачальника. Это значит, что под его командованием была тысяча воинов! Он служил в когорте непобедимых. Его полюбили и солдаты, и командиры.
Император Диоклетиан был приверженцем языческих верований и традиций. Он всё больше укреплял империю, возвеличивая себя военными победами, а потом назвал себя сыном бога Юпитера и потребовал, чтобы ему воздавались божественные почести. Тех же, кто будет отказываться делать жертвоприношения богу Юпитеру, — казнить мечом. Диоклетиан создал совет из высших вое начальников и приближённых лиц для преследования христиан по всей империи. Книги христиан приказано было сжигать, храмы уничтожать, а их самих заставлять отречься от своей веры, поклониться языческим богам, а если откажутся, пытать и казнить. Казни совершались повсеместно. Тюрьмы наполнились не преступниками, а христианами, появились мученики. Мучениками называют тех, кто не отказался от веры во Христа во время гонений и отдал за Него свою жизнь. Люди, видя стойкость христиан, проникались верой во Христа, поэтому благодаря мученикам христианская вера победила в мире.
* * *
Перед Георгием встал выбор: сохранить свою веру в тайне или свидетельствовать о ней? Мы с вами помним, что ещё в детстве Георгий полюбил Христа, научился держать слово, выполнять обещания и помогать бедным и больным. Поэтому он продал все имения, оставшиеся ему в наследство, раздал деньги нуждающимся и, приготовившись к смерти, явился на совет к императору Диоклетиану. Он смело обличил собравшихся в преступлениях и сказал:
— Как долго, император, и вы, советники, поставленные, чтобы судить по правде, будете преследовать христиан? Вы хотите силой заставить поклоняться идолам тех, кто познал истинного Бога и Ему поклоняется. Не обманывайте себя: идолы ваши — не боги! Иисус Христос — единый истинный Бог. Познайте истину и не преследуйте христиан.
Император Диоклетиан был потрясён, он любил Георгия и никак не ожидал от него исповедания веры во Христа. Он побагровел и спросил:
— Что есть истина?
— Иисус Христос, вами гонимый, — ответил Георгий.
Тогда император стал уговаривать Георгия, чтобы он отрёкся от Христа.
— Смотри, Георгий, я так люблю тебя, даже когда ты так дерзко и не на пользу себе говоришь. В юности, в молодые годы ты проявил такое мужество, ум и смелость, что я наградил тебя высокими наградами и приблизил к себе. Отрекись от своего Бога, принеси жертвы Юпитеру, я забуду твои слова, сказанные здесь сегодня, и ещё больше награжу тебя.
Но святой сказал:
— Никакой пользы не получают те, кто за временными успехами забывают Бога. Удовольствия, которые ты предлагаешь, не ослабят моей веры, и никакие муки не устрашат душу мою и не поколеблют ума моего.
После этих слов Георгия Диоклетиан уже не в силах был сдерживать свой гнев и закричал:
— Копьями, копьями гоните его в темницу!
Но первое же копьё, коснувшееся тела святого Георгия, стало мягким и согнулось. Копьеносец же, видя такое чудо, уверовал во Христа.
В темнице ноги Георгия заковали в тесные и тяжёлые колодки, его бросили на землю, а на грудь навалили огромный камень и так оставили на всю ночь. Георгий сначала громко молился, потом затих, и стражники решили, что он умер. Но утром, когда император Диоклетиан вновь вызвал его на совет, стражники сняли камень с груди Георгия и колодки с его ног и увидели, что он жив и невредим. Только говорить ему было очень трудно.
— Ну что, — спросил император страдальца, — одумался ли ты, раскаялся ли, готов ли ты отказаться от Христа и вернуться в нашу веру? Или всё ещё находишься в упрямстве и непокорности? Принеси жертвы богам, и я верну тебе все твои воинские звания!
— Неужели ты думаешь, — ответил мученик, — что после такого незначительного мучения я отрекусь от своего блаженства? Скорее ты устанешь мучить меня, чем я переносить мучения.
Тогда Диоклетиан велел подвергнуть Георгия другой мучительной пытке — колесованию.
Обнажённого мученика привязали к большому колесу. Святой Георгий доблестно переносил свои муки. Сначала он молился Богу громким голосом, затем про себя благодарил Бога, не испустив ни единого стенания.
Когда император решил, что Георгий уже умер, он сказал:
— Ну что, где же твой Бог, Георгий, почему Он не пришёл и не снял тебя с колеса?
Вдруг стало темно, прогремел гром, и многие услышали голос свыше:
— Не бойся, Георгий, Я с тобою.
И Ангел Господень в образе юноши, озарённого необычным сиянием, показался у колеса и, возложив руку на мученика, сказал:
— Радуйся!
И никто не смел приступить к колесу и к мученику, пока продолжалось видение. Когда же Ангел исчез, Георгий сошёл с колеса, освобождённый Ангелом и исцелённый им от ран, и возблагодарил Господа.
Диоклетиан не хотел верить, что перед ним стоит его военачальник Георгий, а не другой, похожий на него человек, но Георгий сказал громко и спокойно:
— Я — Георгий.
Ужас объял всех видевших это чудо, и многие уверовали во Христа. Уверовала и супруга Диоклетиана, царица Александра, и хотела немедленно исповедать свою веру, но градоначальник увёл её и спрятал в царских покоях, чтобы уберечь от немедленной расправы.
Один только Диоклетиан остался непреклонным и, несмотря на явное чудо, не уверовал и не изменил своего отношения к святому Георгию.
* * *
Император приказал подвергнуть мученика мучительной казни: закопать его в яму, засыпать негашеной известью, чтобы она сожгла его.
Отправляясь на новое мучение, святой Георгий молитвенно взывал к Богу:
— Господи Боже мой, спаситель скорбящих, прибежище гонимых, надежда отчаявшихся, услышь молитву мою, помилуй и избавь от коварства врага, дай мне силы до конца сохранить исповедание Имени Твоего святого. Покажи силу Твою и прославь Имя Твоё через меня. Аминь.
Когда же через три дня Диоклетиан, совершенно уверенный в смерти Георгия, послал своих слуг, они нашли здорового и невредимого Георгия, славящего Бога. Слуги были так потрясены, что уверовали во Христа и возблагодарили Его за то, как Он сохраняет избранников Своих!
Удивлённый известиями от слуг, Диоклетиан велел привести к себе Георгия, раз уж он снова остался в живых. Когда перед ним предстал живой и невредимый мученик, царь стал допытываться, каким волшебством пользуется святой Георгий. В ответ Георгий перед всем советом ещё раз исповедал Единого Бога и сказал:
— Удивляюсь слепоте вашей! Как же вы не видите, что силён Христос исцелять и воскрешать любящих Его!
Император рассвирепел и приказал немедленно принести огромные раскалённые железные сапоги с торчащими внутри гвоздями, надеть их Георгию на ноги и так гнать его до темницы. Израненный, со страшной болью в ногах пришёл Георгий в темницу, горячо молился и был исцелён Ангелом. А в ушах его всё стоял весёлый смех императора:
— Какой прекрасный скороход у нас военачальник Георгий! Эти сапоги ему впору!
И на сей раз злодей не вразумился чудом Божиим и приказал дальше мучить святого Георгия. Но Георгий был непоколебим, терпеливо переносил боль, только молился Богу:
— Прояви, Господи, милость Твою и укрепи меня в вере Твоей, чтобы везде прославилось имя Твоё пресвятое.
А своему мучителю святой Георгий сказал:
— Знай, император, что я не чувствую муки, потому что спасаюсь именем Христа и Его силою, даруемой мне.
Тогда Диоклетиан повелел Георгию, чтобы он явил силу Бога своего и воскресил мёртвого. Георгия привели на кладбище, где как раз хоронили умершего. И сказал Диоклетиану святой:
— Бог мой, сотворивший всё из ничего, имеет силу воскресить через меня мертвеца. — И, преклонив колена, долго молился Богу со слезами и в конце воскликнул:
— О Владыка, покажи собравшемуся народу, что Ты Бог Единый для всей земли, чтобы они познали Тебя, Господа всесильного, Которому всё повинуется и Чья слава — вовеки. Аминь.
При слове «аминь» вдруг загремел гром и потряслась земля, так что все ужаснулись, и мертвец ожил. Тогда многие, видевшие это, уверовали в Господа Иисуса Христа.
Но император Диоклетиан был уверен, что святой Георгий использует чары волшебства, чтобы творить чудеса. Он приказал заключить святого в темницу и держать там, пока он не придумает, что с Георгием делать.
Между тем христиане, узнав, где находится Георгий, подкупали стражу, и многие проникали в темницу. Люди укреплялись рядом с ним в вере, слушали его слова. Надеясь на чудо, приносили с собой больных, и многие были исцелены святым великомучеником. Призыванием имени Христова и молитвой Георгий слепым возвращал зрение, глухим — слух, а расслабленные снова могли ходить.
Пришёл к нему один бедный язычник, плакал и говорил, что единственное его богатство, вол, средство пропитания всей семьи, упал с горы и разбился. С улыбкой слушал его святой Георгий, а потом сказал:
— Уверуй в Бога истинного, во Христа Спасителя, и с миром и радостью иди домой. Господь оживил твоего вола.
Не веря своим ушам, бывший язычник, а теперь уверовавший христианин побежал домой. У калитки его ждал живой и невредимый вол, качая рогами.
* * *
На совете Диоклетиана вновь обсуждали судьбу святого Георгия. Советники жаловались императору, что в темнице святого Георгия посещает множество людей, он исцеляет больных, творит чудеса, и всё больше людей принимает от него христианскую веру. Они настаивали на том, чтобы либо заставить его отречься, либо казнить. Тогда император Диоклетиан велел привести мученика в храм Аполлона на последний прилюдный суд, дабы заставить его отречься от истинного Бога и принести жертву богу языческому. В ночь накануне суда в темницу к святому явился Сам Господь, поднял его, обнимал, целовал и возлагал на голову венец, утешая святого и укрепляя его мужество. Господь предупредил Георгия о скорой казни и о том, что для него приготовлено место в Царствии Божием.
Святой Георгий стал готовиться к скорой кончине. На следующее утро мученик был приведён в сопровождении огромной языческой толпы в храм Аполлона. Георгий стал перед статуей Аполлона, помолился, попросил Божией помощи и обратился к статуе с такими словами:
— Скажи, ты ли Бог истинный? Хочешь ли ты, как Бог истинный, принять от меня жертву?
На что злой дух, обитавший в статуе, глухо провещал:
— Нет, я не Бог, и все мы, обитающие в этих статуях, — не боги, а злые духи-отступники, обманывающие людей из зависти.
Тогда святой Георгий воскликнул:
— Что же вы делаете внутри этих статуй-идолов, когда я, служитель истинного Бога, стою здесь перед вами!
Раздался стон и крик, все статуи закачались, упали на пол храма и разбились. Падение статуй произвело ужасное впечатление на собравшихся в храме. Жрецы кинулись на святого Георгия, стали избивать его, крича императору Диоклетиану:
— Убей его, убей, иначе все мы погибнем!
Слух о случившемся быстро распространился по городу и достиг царских покоев. Царица Александра, которая к этому времени уже была тайной христианкой, кинулась в храм, припала к ногам святого Георгия и исповедала свою веру. Диоклетиан был потрясён. И тут же приказал своим стражам отрубить головы святому Георгию и царице Александре.
Воины схватили святых угодников и повели на казнь за город. По дороге царица вдруг почувствовала страшную усталость, попросила разрешения присесть на камень у стены и тихо скончалась. Святой Георгий прославил Бога за то, что Он пощадил слабые силы царицы и даровал ей тихую смерть.
Так, славя Господа, святой Георгий пришёл на место казни. Он молился с благодарностью Иисусу Христу за то, что дал Он ему силы перенести все мучения и не отречься от своей веры. Молился он и о мучителях своих, говоря:
— Прости их, не ведают, что творят. Пусть придёт время, когда и они познают свет Христов.
Так помолившись, он опустил голову на плаху и был обезглавлен 6 мая 303 года. Георгий был воином земного царя, а стал воином Царя Небесного, воином Победоносным, Победоносцем. С Божией помощью этот избранник Божий несёт духовную победу над силами зла.
* * *
За свою пламенную любовь к Богу, за своё благочестие и добродетельную жизнь Георгий ещё на земле был награждён от Бога великим даром чудотворения. После же славной своей кончины он, став ещё ближе к Богу, начал источать свою чудодейственную силу на всех, кто с верою к нему обращается. Святая Церковь чтит и молитвенно славословит Георгия «как пленных освободителя, нищих защитника, больных врача и царей поборника». Его считают своим покровителем военные и пленённые. Почему военные — нам понятно, хотя все святые победы его были совершены без оружия, только молитвой. Но святой Георгий обладает и особой благодатью, спасая христиан из плена.
Однажды на острове Милете в храме во имя святого великомученика Георгия Победоносца была торжественная служба его памяти. Вдруг на храм напали разбойники и всех христиан, бывших в храме, взяли в плен. Был среди пленённых юноша, единственный сын благочестивых родителей. Каждый год в день памяти святого Георгия они готовили трапезу для богомольцев. Горю их не было предела. Плакали родители, обращаясь к святому Георгию с мольбой вернуть им сына, который оказался на острове Крите и стал рабом арабского вельможи.
Прошёл год. Родители юноши, несмотря на своё горе, вновь устроили трапезу для богомольцев. Все за столом молились святому Георгию об освобождении из плена сына хозяев. И вдруг юноша в арабском костюме с чашей вина в руках оказался за столом. Как же возликовали его родители! И все стали расспрашивать его о том, как это произошло.
Юноша рассказал, что молился святому Георгию, когда нёс чашу вина хозяину. Внезапно рядом с ним оказался пресветлый воин на коне, подхватил его и в мгновение ока доставил к родителям за стол. Выслушав этот рассказ, все поняли, что это святой Георгий своей чудодейственной силой освободил пленного, и возблагодарили Бога и святого Георгия за чудо.
* * *
Наверное, все видели икону святого Георгия Победоносца. Прекрасный юноша на белом коне пронзает копьём дракона или змея. Ты спросишь, почему святой Георгий на иконе изображён убивающим змея? Было это так. Около города Бейрута, по соседству с Палестиной, было большое озеро, где жил огромный змей. Он наводил ужас на жителей, пожирая людей. С ним нельзя было сразиться, хотя горожане и пытались собрать войско, — змей отравлял воздух своим дыханием, и многие болели и умирали. Жители были язычниками, и их жрецы решили, что надо по жребию каждый день отдавать на съедение змею одного ребёнка. И вот дошла очередь до единственной дочери царя. Он, плача, одел дочь в дорогие одежды, отвёл её к озеру и оставил там.
Девушка стояла у озера и плакала. Вдруг рядом с ней оказался всадник в красном плаще на белом коне. Он спросил её, что она делает одна, у озера. Она всё ему рассказала и просила немедленно уехать, чтобы ему не погибнуть вместе с нею. Но воин сказал, что он Георгий Победоносец и ей больше нечего бояться. Тут появился из озера змей. Но конь начал топтать его копытами, а святой Георгий пронзил его копьём. Потом он велел девушке обвязать своим поясом чудовище за шею и вести его в город, как собаку.
Увидев змея, жители от страха сначала хотели бежать, но святой Георгий сказал им:
— Не бойтесь, только надейтесь на Господа нашего Иисуса Христа и веруйте в Него, ибо это Он послал меня к вам, чтобы избавить вас от змея.
Сказав это, святой Георгий умертвил змея мечом посреди площади в присутствии царя и его подданных и стал невидим.
Жители города вывезли мерзкого змея в чистое поле и там сожгли его. Все они уверовали во Иисуса Христа и построили храм на том месте, где произошло чудо.
* * *
На многих иконах копьё в руке святого великомученика Георгия такое тонкое, что им можно пронзить разве что бабочку. Почему? Потому что это совсем не копьё. Это молитва. Молитва — главное оружие христианина. А что такое молитва? Молитва — это разговор с Богом. Молитва связывает человека с Богом, и человек получает от Него силу совершать добрые дела. Бог даёт и мужество, и честность, и доброе сердце. Он делает нас счастливыми, потому что любит нас.
Среди мифов о выдуманных богах, в которых верили люди во времена Георгия Победоносца, есть миф об Антее. Этот великан черпал необоримую силу из земли. Когда Геракл поднял Антея и оторвал его от земли, сила оставила великана.
Так и христиане. Наша сила в Боге. Но Бог помогает только тем, кто сам прилагает усилия и старается с детства быть честным, мужественным и добрым. И ты старайся быть честным. Если тебе поручат хорошее дело, сделай его как можно лучше. А если увидишь, что обижают слабого, заступись за него, как заступался святой Георгий Победоносец. И Бог будет с тобой. И ты будешь счастлив!
