Анатомия - наука, изучающая форму и строение человеческого организма и исследующая закономерности развития этого строения в связи с функцией и окружающей организм средой.

Старая описательная анатомия ставила перед собой один вопрос: как устроен организм? Она ограничивалась только описанием структуры, она исследовала форму вне связи с функцией и не стремилась раскрыть законы развития организма, то есть, была метафизической.

Современная анатомия стремится не только описывать факты, но и обобщать их, описывает, как устроен организм и почему он так устроен, каковы закономерности строения и развития организма, его органов и систем. Анатомия изучает организм человека как целостную систему, которая находится в единстве с условиями существования.

Организм человека постоянно изменяется с момента рождения до момента смерти. Кроме того человек как вид, является продуктом длительной эволюции, который обнаруживает черты родственного сходства с животными формами. Поэтому анатомия исследует, как сложился человеческий организм в его историческом развитии. С этой целью:

1. Изучается развитие человеческого рода в процессе эволюции животных - филогенез. Для изучения филогенеза используются данные сравнительной анатомии, которая сопоставляет различных животных и человека. Учитываются принципы эволюционной морфологии, которая вскрывает движущие силы эволюции и изменения в процессе приспособления организма к конкретным условиям окружающей среды.

2. Исследуется процесс становления и развития человека в связи с развитием общества - антропогенез. Для этого используются сравнительная и эволюционная морфология и данные антропологии - науки о человеке.

3. Рассматривается процесс развития индивида - онтогенез в течение всей его жизни: эмбриональной (утробной), постэмбриональной (внеутробной) от рождения до момента смерти. С этой целью используются данные эмбриологии, возрастной анатомии и геронтологии - науки о старости.

Учитываются также индивидуальные и родовые различия формы, строения и положения тела и составляющих его органов, а также топографическое их взаимоотношение.

Анатомия как наука накапливает факты, описывает их и объясняет. Анатомия - это комплексная наука, которая включает:

а) систематическую анатомию - изучающую организм по отдельным системам;

б) топографическую или хирургическую анатомию - рассматривающую пространственное соотношение органов в различных областях тела;

в) динамическую анатомию - изучает не только строение опорно - двигательного

аппарата, но и динамику движений;

г) пластическая анатомия - это прикладная анатомия для художников и скульпторов и изучает только внешние формы и пропорции тела. 

Эти виды анатомий отличаются разным подходом к изучению тела человека, которое может исследоваться как на мертвом, так и на живом. Поэтому выделяют:

д) анатомию живого человека, которая необходима преподавателю физической культуры.

Анатомия тесно связана с другими науками, в частности:

- с физиологией - это наука о жизнедеятельности организма. Они рассматривают один и тот же объект - структуру живого, но с разных позиций: анатомия - с точки зрения формы, организации живого, а физиология - с точки зрения функции, процессов в живом;

- с гистологией - наука о тканях, изучающая закономерности строения и развития тканей;

- с цитологией - наукой о клетке.