В настоящее время всем понятно, что наряду с тем, что деревья являются источником сырья, они имеют в жизни человека еще большее значение, которое значительно пре­вышает их роль поставщиков древесины и других продук­тов.

Это — климатическое, водохозяйственное, гигиени­ческое, медицинское значение леса, его значение как места отдыха и, наконец, далеко не в последнем ряду его значе­ние эстетическое и этическое. В последние столетия на планете резко увеличилось количество населения, и небы­валое развитие техники существенно изменило жизнь чело­века. Выросли огромные промышленные центры и города, где и живет в настоящее время большая часть людей. В этих городах свой специфический климат и воздух, загрязненный большим количеством пыли, газов и других вредных элементов. В промышленных центрах и вообще в городах возрастает шум, увеличиваются темпы работы и к нервной системе человека предъявляются все большие требования. Перспективы будущего показывают, что чис­ленность населения будет и далее возрастать, будет увели­чиваться потребление воды, увеличится шум и напряжение городской жизни, возрастет и душевная обремененность человека. В этих условиях еще более важным окажется также значение деревьев и зелени в городах. Будет увели­чиваться водохозяйственное значение лесов, а также их значение как места отдыха человека.

Проведенные исследования показывают, что растения, и прежде всего деревья, снижают сухость городского кли­мата. Деревья образуют на улицах, площадях, а также в парках участки не только затененные, но и более про­хладные и более влажные. Аллеи и газоны ослабляют процесс испарения воды с поверхности почвы и этим спо­собствуют скапливанию воды. Поэтому в парках и на у ли­цах с аллеями из деревьев всегда относительно более высокая влажность и более низкая температура.

Деревья с большой площадью кроны также оказываются эффективными фильтрами, очищающими загрязненный воздух города. Их листья, особенно если они опушены, задерживают огромное количество пылевых частиц и вредных газов, которые потом, уже не причиняя вреда, смываются дождем и испаряются. Имеет значение тот факт, что городская зелень снижает скорость ветра, спо­собствует осаждению пыли и таким образом снижает за­пыленность. Ряды деревьев и кустов между мостовыми, а также между мостовой и тротуаром снижают шум транс­порта на 10 и даже 15%.

Хорошо известно положительное значение лесных полос или лесных насаждений во влагозадержании. Также после сильнейших дождей вода в лесу легко всасывается и не образует луж. Объясняется это прежде всего структурой лесной почвы, слоем подстилки, высоким содержанием гумуса и канальцами в почве, образовавшимися после истлевания корней. Лесными полосами человек защищает­ся также от почвенной эрозии и сползания почвенных слоев в ручьи и реки. Тем самым сохраняются не только наиболее важные для сельскохозяйственного производства почвен­ные слои, но и предупреждается занесение их в различные технические гидросооружения и плотины. Деревья также серьезный помощник человека при защите от подмыва и обвалов берегов рек и ручьев. Прикрытие из деревьев и кустов защищает от возникновения и распространения обрывов и обвалов, ущелий и оврагов на поверхности земли в опасных с этой точки зрения районах.

Зелень деревьев имеет огромное значение для отдыха и эстетического развития. В её значении и декоративности люди отдают себе отчет, только оказываясь в мес­тах, лишенных обильной растительности: в степях и пусты­нях. Деревья имеют большое значение также и потому, что они украшают местность, придают ей своеобразие. До­лины больших рек в наше время трудно представить себе без тополей, а также высохшие русла рек и заводи без лес­ных насаждений. В холмистых краях привлекают внима­ние прежде всего липы, дубы и клены; в горах посетителя встречают рябины, можжевельник и сосны. Или же возле горных домиков клены, ясени, вязы и буки. Аллеи вдоль шоссейных и других дорог не только гармонично включают­ся в общий пейзаж, но и предоставляют людям и живот­ным освежающую тень.

По старым деревьям, одиноко разбросанным в мест­ности, главным образом на хорошо известных перекрест­ках, мы узнаем тесную связь наших предков с деревьями и умение их разместить эти деревья в округе. Вековые деревья, в тени которых уже сто или двести лет тому назад отдыхали крестьяне, работающие на полях, снова в наши дни зовут в свою тень городского человека, ищущего отдыха в природе. И если останавливаешься, потрясенный могуществом и изысканностью некоторых из этих ветера­нов, хорошо понимаешь, что к культурным богатствам народа относятся не только знаменитые творения архи­тектуры, живописи, или других искусств, но и эти деревья. Их сохранение для будущих поколений оказывается поэто­му прямой нашей обязанностью.