Главное сырье, получаемое нами от деревьев, древесина — это всесторонне полезное сырье, которое вместе с углем, возникшим из деревьев в древнейшие геологические пе­риоды, сделало возможным плавление руд и развитие всей промышленности.

Деревья, предназначенные для производства древеси­ны, вырашиваются в лесу. В противоположность иным видам сырья, запасы которого по истечении определенного времени исчерпываются, запасы древесины в лесу при правильной его эксплуатации не уменьшаются и добытые деревья заменяются новым поколением. В умеренном кли­мате Средней и Западной Европы ежегодные приросты на одном гектаре, в зависимости от плодородия почвы и от преобладающего вида растения, достигают примерно от 3 до 10м3 древесины, которую можно получить без ущерба для продукции древесины в дальнейшем. Систематическая забота о насаждениях и удобрения могут этот прирост значительно увеличить, как это показывают плантации выведенных тополей со средним годовым приростом около 15 и даже 25 м3.

Полученная древесина обрабатывается двумя способами: механическим, когда основа древесины остается неизмен­ной и меняется только ее форма, или химическим, когда изменяется не только форма древесины, но и ее основа. Механическая обработка древесины используется главным образом в строительстве, столярном деле, при изготовле­нии колес, в шахтах, на железных дорогах и так далее. В строительстве остается наиболее желательной древесина хвойных пород (ель, сосна, пихта, лиственница). Это мате­риал длинный, легкий, пригодный для изготовления бре­вен, столбов, пиломатериалов, дверей, оконных рам, при строительстве судов и транспортных средств. В мебельной промышленности применяются при производстве более дорогой мебели в первую очередь такие лиственные поро­ды, как дуб, вяз, орех, ясень, бук, черешня и некоторые тропические завезенные древесные виды. В последние де­сятилетия из этих ценных древесных пород используются только тонкие дощечки — фанеры, наклеиваемые на более мягкую, лежащую под ней древесину. Таким образом мебель становится не только легче, но и дешевле.

При химической обработке древесина или сжигается в сухой перегонке без доступа воздуха, или разлагает­ся под воздействием различных химических факторов. Сжигание ранее осуществлялось примитивным способом в угольных ямах, в результате чего оставались лишь дре­весные угли, важные для плавления руды и обработки железа. Все остальные, возникающие при этом ценные продукты уходили в землю или в воздух. В настоящее время это сжигание осуществляется в заводских условиях, при которых сохраняются основные дополнительные про­дукты, как древесный спирт, уксус, ацетон и дегтярные масла, которые имеют большое значение и оказываются более важными при их использовании, чем сами древесные угли. Для промышленной обработки используются твер­дые лиственные породы, такие как бук, дуб, береза, клен, граб.

Главным продуктом, возникающим при химическом разложении древесины, является целлюлоза, которая ис­пользуется далее для производства бумаги, искусственного шелка, искусственного хлопка и других продуктов. При производстве целлюлозы используют прежде всего ель, пихту, различные виды сосны и в меньших количествах бук и березу. Доля химически обрабатываемой древесины быстро увеличивается. Для одной только потребности в бумаге в развитых странах ежемесячно поглощаются значительные площади лесов.

Другим сырьем, получаемым нами от деревьев, могут быть эфирные масла, канифоль, скипидар. Получают их так: на живых стоящих деревьях сверлят наружную часть древесины или коры и эфирные масла стекают в сосуды, пометенные у основания ствола. Наиболее выгодными при этом являются различные виды сосны, лиственницы а в тропических областях представители родов Agathis, Shoгеа и Canarium. Тем же способом из некоторых тропичес­ких лиственных растений получают каучук и латекс — важное сырье в резиновой, текстильной и пищевой про­мышленности (деревья родов Hevea, Castilloa, Mimusops, Achras и другие).

Для кожевенной промышленности необходимым сырьем оказываются дубильные вещества — также продукт мно­гих древесных видов. У некоторых деревьев они полу­чаются из коры (ель, дуб), у других — из древесины и ко­ры (каштановые, акация), иногда из листьев (суман) или плодов (конайфера). До открытия синтетических краси­телей деревья были важным поставщиком натуральных красителей. Используют деревья и в фармацевтическом производстве. Необходимо, однако, отметить, что в этом отношении использование деревьев находится в начальной стадии процесса, нуждающегося в более систематическом исследовании. И все же нельзя забывать, что число людей, жизнь которых спасена хинином, полученным из тропи­ческого хинного дерева Cinchona достигает десятков миллионов.

Из деревьев получают также различное техническое и текстильное сырье, как, например, пробку из пробкового дуба и дуба амурского, или же хлопок и набивочный мате­риал из различных видов хлопчатника и сейбы (капоковое дерево).

Из плодов и листьев деревьев изготовляют различные полезные и стимулирующие напитки, такие как кофе, какао, чай, кока-кола и другие.

Трудно перечислить все деревья, поставляющие чело­веку фрукты, будь то сочные плоды, как лимоны, апельси­ны, финики, яблоки, груши, сливы, черешни, или масля­нистые плоды, такие как орехи, кедровые орешки, мин­даль, каштаны. В настоящее время все эти плоды являют­ся хорошим и полезным дополнительным продуктом пи­тания человека, но раньше имели основное питательное значение, а в некоторых отсталых тропических областях и по сегодняшний день являются главным источником питания населения.