Иногда на ели можно видеть множество мелких отверстий – будто кто–то выстрелил в ствол дробью. Это ходы одного из наиболее типичных для наших мест короеда–типографа. Похожие отметины на березе оставляет другой не менее известный короед – березовый заболонник.

Короеды, как нетрудно догадаться по их названию, живут и развиваются под корой дерева. Правда, проникнуть туда им порой бывает очень нелегко: сок, а у хвойных – смола, нередко губит нападающих на дерево жучков. В смоле они завязают, а в соке просто захлебываются. Но если дерево ослаблено, например, засухой или другими вредителями, короеды уже без труда проникают в ствол.

Если проявить терпение и понаблюдать за деревом, испещренным отверстиями, можно увидеть и самого хозяина этих ходов.

Пятясь задом, он выталкивает в отверстие опилки – буровую муку. Причем для этого у многих короедов имеется специальное приспособление на конце брюшка, так называемая тачка. Долгое время считалось, что личинки питаются именно этой «мукой», хотя еще лет 150 назад заметили, что стенки жилища короедов покрыты каким–то белым налетом, похожим на плесень. Лишь совсем недавно удалось выяснить, что это за налет и откуда он берется. Оказывается, покидая родное гнездо, самка уносит с собой некоторое количество грибных спор и хранит их в особых карманчиках. Очутившись на новом месте, хозяйка жилища «высевает» грибы, поливая их специальной, богатой жирами и белками, жидкостью, чтобы они хорошо разрастались. Вот именно этими грибами–плесенью и питаются личинки, а порой и сами жуки. Самка постоянно следит за состоянием своих «грядок». Она холит их и лелеет, в нужное время открывая и закрывая входные отверстия, чтобы грибы имели доступ свежего воздуха, и периодически опрыскивает их питательной жидкостью.

Вышеупомянутый короед–типограф считается самым крупным и самым вредным для сосен. В мае он просыпается от зимней спячки и начинает летать и ползать, выбирая подходящее место для выведения потомства. Выбрав удобный ствол, короед начинает прогрызать ходы в его коре. Здесь же он откладывает личинки. Любопытно, что холод личинки переносят довольно легко, но весьма чувствительны к солнечному свету и сухости, так что если отодрать кору, они быстро погибают.

Короедов существует великое множество. Одни виды живут действительно под корой, другие вгрызаются глубоко в древесину. Как правило, все эти жучки небольших размеров, но вред они приносят очень большой, особенно в период массового размножения. Достаточно сказать, что несколько короедов могут очень быстро погубить вполне здоровое и цветущее дерево. В России, кроме типографа и березового заболонника, часто встречается короед–микрограф, яблоневый заболонник и хвойный лесовик. А большой лесной садовник повреждает не только древесину, он уничтожает и хвою деревьев.