Громко жужжа, мимо пролетел громоздкий шмель и исчез в трещине дерева. Брюшко у него почти плоское, сверху голое, а задние ножки обросли густыми волосами. Должен вас разочаровать: это не шмель, а древог–незд. Он очень, очень похож на шмеля, но превосходит его величиной и немного другой по окраске. Пожалуй, только самцы могут сравниться с обычным шмелем в размерах, самки же гораздо крупнее и не такие волосатые, как «мужчины».

Безусловно, самый крупный представитель этого вида – фиолетовый древогнезд. Неизвестно, почему он так называется, ведь он абсолютно черного цвета. По–видимому, настолько черный, что отливает синевой.

Самки древогнездов вылетают ранней весной и, гулко жужжа, вьются над всеми цветущими растениями, но особенно любят бобовые. Интересно наблюдать самку во время ее забот о потомстве. С громким жужжанием летает она около старых деревянных строений, гнилых бревен, пней в поисках подходящего места для «квартиры». Чаще всего она выбирает подгнившее дерево, у которого уже отстала кора. Самка с усердием начинает прогрызать ходы в древесине. Порой их длина достигает 30 сантиметров.

Работа идет, что называется, в поте лица. Щепочки и опилки при этом выносятся наружу, а короткие перерывы устраиваются только на время обеда. Когда ход готов, самка начинает разделять его поперечными перегородками на ячейки. В самую нижнюю она натаскивает мед, смешанный с цветочной пыльцой, и откладывает одно яичко. После этого ставит перегородку и проделывает ту же операцию со следующей ячейкой. И так продолжается пока не заполнены все ячейки. Покончив с кладкой, вконец измотанная самка умирает.

Спустя несколько дней из яиц развиваются личинки, которые через три недели вырастают настолько, что заполняют собой уже всю ячейку. Когда это происходит, личинки окутываются тонкой паутинкой и превращаются в куколок. Так как личинка в самой нижней ячейке развивается раньше остальных, то ей, естественно, надо попасть на свет божий раньше других. Самка и это предусмотрела. Самая нижняя ячейка слегка изогнута, и молодому древогнезду не составляет труда прогрызть тонкую древесную стенку и, не тревожа братьев и сестер, выбраться на поверхность дерева.