Этот паук получил свое название из–за светлых пятен, которые расположены так, что образуют хорошо заметный крест.

Обыкновенный крестовик встречается по всей Европе и обитает в лесах, садах, кустарниках, обыкновенно на высоте 30–150 сантиметров над поверхностью земли. Для своего обитания он обычно выбирает сырые места, там где можно ожидать большого скопления мух и комаров.

Способ добычи заключается в том, что крестовик сидит, притаившись, около раскинутой сети и терпеливо ожидает, пока какая–нибудь муха запутается в паутине. При этом он руководствуется не столько зрением и слухом, сколько осязанием, так как попавшаяся жертва, стараясь освободиться, сильно сотрясает сеть, а сам паук, находясь в засаде, соприкасается своими ногами и щупальцами с несколькими нитями, протянутыми к нему из разных концов тенета. Сигнал передается по этим нитям пауку, как по телеграфным проводам.

Хищник выходит из своей засады и осторожно направляется к жертве, которая бьется, чтобы разорвать обволакивающую ее сеть, и при этом еще больше запутывается. Наконец, паук делает прыжок, схватывает добычу сильными челюстями и очень быстро парализует ее своей слюной. После этого пауки поступают по–разному. Те, которые очень голодны, немедленно приступают к трапезе. Если кушать не очень хочется, паук обволакивает жертву паутинками и оставляет в таком виде висеть, откладывая пиршество до более удобного времени. Иногда охотник утаскивает свою добычу в укромный уголок, и там поедает ее. Если паук видит, что в паутину запуталось какое–нибудь несъедобное насекомое, например, ядовитая оса, то он сам помогает ее бегству, для чего обкусывает и разрывает паутину.

Разорванную и попортившуюся от долгого употребления паутину паук редко исправляет, разве только в случае, если она построена особенно удачно и в нее попадает много добычи. Выбор места жительства и устройство паутины – очень важные для паука вопросы; он приступает к их решению только после тщательного изучения особенностей местности.

Сам способ сооружения паутины очень интересный. На конце брюшка паука располагаются паутинные бородавки. Выходящее через них вещество, застывая в воздухе, превращается в нити необыкновенной прочности. Прочность паутины на разрыв – до 260 килограмм на квадратный миллиметр (более чем в 6 раз плотнее натурального шелка, и в 4 раза – нейлона). Работа начинается с того, что паук прикрепляет нить к самой верхней точке избранного им места, где должна раскинуться сеть, например, между двумя деревьями или ветвями. Закрепив хорошенько нить, он начинает раскачиваться, пока не ухватится за боковую ветку. Таким образом, получается перекладина. Самую большую трудность для паука представляет туго натянуть верхнюю поперечную нитку, так как при этом ему необходимо перебраться с одного дерева на другое. Если нить натянута недостаточно туго, то он укрепляет ее еще короткими поперечными нитями. После того, как крайние основные нити натянуты и рамка готова, крестовик начинает передвигаться по ней и протягивать поперечные нити и, приняв пересечение диагоналей за центр, натягивает один за другим радиальные лучи. Когда и это окончено, остается самая легкая работа – соединить все нити по кругу.