Медали – это знаки отличия, которыми награждают людей за особые заслуги: за хорошую работу или за воинские подвиги. Но есть и другие медали, они называются памятными и посвящены каким-либо большим историческим событиям. Таким величайшим событием в истории человечества явилось освоение космоса, и, конечно же, оно тоже нашло отражение в медалях.

Интересно, что первые медали на космическую тему появились еще до полета первого космонавта Земли Юрия Алексеевича Гагарина.

Одна из таких медалей была сделана в 1957 году скульптором В. Акимушкиной и была посвящена 100-летию со дня рождения ученого-космолога Константина Эдуардовича Циолковского. На оборотной стороне медали на фойе земного шара и устремляющейся ввысь ракете отчеканены пророческие слова ученого: «Я верю, что многие из вас будут свидетелями первого заатмосферного путешествия», которые К. Э. Циолковский сказал задолго до первого космического полета.

Потом появились и другие медали, которые тоже были посвящены космической теме – например, в честь запуска в Советском Союзе первого в мире искусственного спутника Земли и космической ракеты. На одной из медалей изображена фотография обратной стороны Луны. Это тоже было важное событие в космическом мире, когда удалось сфотографировать невидимую с земли сторону Луны.

И, конечно же, много медалей были посвящены полету первого космонавта Юрия Алексеевича Гагарина, который произошел 12 апреля 1961 года. Многие из этих медалей выполнены скульптором Н. Соколовым, который больше внимания уделил самому космонавту. На них Юрий Алексеевич изображен и в гермошлеме, и в летной фуражке, и с непокрытой головой.

Есть медали, посвященные главному конструктору космических кораблей академику Сергею Павловичу Королеву. На оборотной стороне одной из них отчеканены слова этого ученого, который, как и Циолковский, не сомневался, что космонавтике принадлежит будущее. Он так и говорил: «Космонавтика имеет безграничное будущее, и ее перспективы беспредельны, как сама Вселенная».

Освоение космоса продолжается и в наши дни, и все его наиболее значительные этапы отражены в медалях, которые можно назвать своеобразным памятником покорения космоса человеком.