Вокруг нашей планеты вращается Луна, это естественный спутник. С помощью ракет человек запускает в космос научные станции самого разнообразного назначения, которые, вращаясь вокруг Земли становятся ее искусственными спутниками. Собственно говоря, эти научные объекты так и называют: спутники.

Уже запущены тысячи космических станций, которые стали искусственными спутниками Земли. Спутнику при старте задается орбита, которая зависит от его назначения. Существуют спутники космической радиосвязи; метеорологические спутники (занимаются аэрофотосъемкой); спутники, передающие телевизионные сигналы.

4 октября 1957 года СССР запустил первый созданный человеком искусственный спутник. Через 4 года на спутнике совершили путешествие 2 собаки, 10 мышей и несколько насекомых.