Искусственный спутник – это космический корабль, построенный человеком и выведенный с помощью ракеты на орбиту Земли или других планет. Обычно искусственные спутники оснащены радиоаппаратурой, через которую поступает на Землю различная информация – например, метеорологического характера. Первый искусственный спутник сконструировали советские ученые, он был запущен 4 октября 1957 года. С этого времени началась космическая эра.

Второй искусственный спутник Земли вывели на орбиту 3 ноября того же года. В феврале 1958 американцы запустили свой первый искусственный спутник. Сейчас на земной орбите находится множество спутников, одни используются для телерадиосвязи, другие являются научными лабораториями.