Мы до сих пор не уверены, существует ли жизнь на других планетах. Ученые уже долгое время пытаются выяснить это с помощью космических исследований. Естественно, легче исследовать нашу Солнечную систему в поисках жизни, чем изучать космическое пространство.

Для появления жизни необходимо сочетание нескольких условий.

Например, на планете должна быть оптимальная температура. Жизнь не может возникнуть в жаре или в большом холоде.

Другое необходимое условие – вода. Всем живым организмам требуется вода. Зеленым растениям еще нужен свет, а также минеральные вещества. Животным требуется источник пищи. Они не могут существовать в тех местах, где не могут добыть пищу.

Существуют ли все эти необходимые условия для жизни на какой-нибудь другой планете? Давайте посмотрим на примерах.

Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун – газовые планеты. На них жизнь невозможна.

Венера – самая близкая к Земле планета, она имеет такие же размеры, долгое время их считали планетами-близнецами. Тем не менее Венера окутана плотными облаками из серной кислоты и атмосфера ее состоит из удушающего углекислого газа. Атмосферное давление очень высокое, а температура на поверхности достигает 460 °C – слишком жарко для возникновения жизни.

Меркурий – самая близкая к Солнцу планета. Температура на дневной стороне планеты превышает 400 °C, зато на ночной царит вечный мороз – до -200 °C).

Единственная планета Солнечной системы, кроме Земли, где по мнению ученых, может быть обнаружена жизнь – это Марс. По расстоянию до Солнца Марс идет вслед за Землей. Его диаметр наполовину меньше земного, один оборот вокруг Солнца Марс совершает почти за два года. Но продолжительность марсианского дня почти совпадает с земным. Температура на большей части поверхности Марса – 23 °C.

При наблюдении Марса астрономы отметили некоторые детали, свидетельствующие о том, что на Марсе могут существовать какие-то формы жизни. Во-первых, на Марсе, как и на Земле, есть времена года. И действительно, со сменой времен года наблюдаются изменения на поверхности планеты. Например, с наступлением лета заметно уменьшаются ледяные шапки на полюсах. Однако этот лед состоит не из воды, а из застывшего атмосферного углекислого газа.

Атмосфера планеты содержит небольшое количество водяных паров, что может способствовать развитию жизни. Ученые полагают, что в древние времена на Марсе было много воды и по его поверхности текли большие реки.

В 1976 году на поверхность планеты совершили посадку два американских аппарата «Викинг». С помощью аппаратуры, находившейся на борту космических аппаратов, исследовался грунт в поисках следов жизни, а результаты передавались на Землю. Эти исследования показали, что либо в почве возможно наличие микроорганизмов, либо марсианская почва совершенно непохожа на земную. Если на Марсе и существует жизнь, то в очень примитивной форме.