Первый этап в развитии человечества – первобытно-общинный строй – занимает огромный период времени с момента выделения человек их животного царства (около 3–5 млн лет назад) до образования классовых обществ в различных регионах планеты (примерно в IV тыс. до н. э.). Его периодизация основана на различиях в материале и технике изготовления орудий труда (археологическая периодизация). В соответствии с ней в древнейшей эпохе выделяются 3 периода:

Первые виды современного человека появились 90 тыс. лет назад на Ближнем Востоке и в Северной Африке. Долгое время они сосуществовали с последними неандертальцами, постепенно исчезавшими с лица Земли.

Более 30 тыс. лет назад появилось и достигло расцвета первобытное искусство, свидетельствующее о развитом образном мышлении и художественном чувстве древних.

Занимавшиеся охотой люди верхнего палеолита жили в период последнего оледенения, называемого в Европе вюрмским. Они быстро приспособились к изменившимся климатическим условиям, стали заселять новые территории, доходя до приледниковых и арктических регионов.

Примерно в V–IV тысячелетии до н. э. началось разложение первобытного общества. Среди факторов, способствующих этому, важную роль играли земледелие, развитие специализированного скотоводства, появление металлургии, становление специализированного ремесла, развитие торговли.

С развитием плужного земледелия земледельческий труд перешел из женских рук в мужские, и мужчина-земледелец стал главой семьи. Накопление в различных семьях создавалось неодинаковое. Продукт постепенно перестает делиться среди членов общины, и имущество начинает переходить от отца к детям, закладываются основы частной собственности на средства производства.

От счета родства по материнской линии переходят к счету родства по отцу – складывается патриархат. Соответственно, меняется форма семейных отношений, возникает патриархальная семья, основанная на частной собственности.

Ближний Восток и Средний Восток включают несколько географических областей: «плодородный полумесяц» – колыбель цивилизации – начинается на западе, в богатых странах Леванта, и выгибается затем дугой по равнинам Ассирии, Вавилонии и Шумера. К северу от него находится Анатолийское плоскогорье, смыкающееся на востоке с Иранским нагорьем и даже идущее к Инду.

В Вавилоне около 1900 г. до н. э. образовалась новая великая держава. Эта молодая аморейская династия укреплялась постепенно, наблюдая за тем, как соседи истощают силы в междоусобицах.

Так первая вавилонская династия установила господство над Месопотамией, которую отныне стали называть Вавилонией. Дипломатические и административные документы составлялись на языке новой семитической элиты – аккадском. Законы были изложены простым языком; таким образом, каждый мог прочитать и понять их.

Современные историки считают, что Индия возникла при встрече двух цивилизаций: городской торговой, развившейся в долине Инда, и пастушеско-кочевой, дальней родственницы кельтской, греческой и римской цивилизаций, которая распространилась из Персии в XV в. до н. э.

В VI в. до н. э. заканчивается эпоха крупных и богатых городов долины Инда, и ведические народы, обосновавшиеся на берегах Ганга, создают систему независимых общин, существующую и поныне в Индии, где земля не принадлежит никому и где признаются все религии. Каждый член общины получает свою долю от плодов общего труда и соблюдает обычаи касты, к которой он принадлежит от рождения и из которой не может выйти. Этот своеобразный исторический процесс, когда деревня сменяет город, позволяет сельской общине поглощать всех своих завоевателей вплоть до наших дней, не разваливаясь при этом самой. Так на смену вождям арийских кочевых племен, выходцам из класса воинов, находившимся на верху общественной лестницы, пришли представители религиозных каст брахманов, занимающихся отправлением ритуальных обрядов. Воинственные божества во главе с богом-царем Индрой, которым вожди приносили кровавые жертвы, уступили место богам индуизма – Кришне, Раме и Шиве, воплощающим для каждого индуса надежду на личное освобождение.

Историю Древней Греции можно разделить на 5 периодов:

1) эгейский, или крито-микенский (III―II тысячелетия до н. э.), период разложения родового строя, возникновения и развития в отдельных районах раннеклассовых рабовладельческих государств, прекративший свое существование в результате дорийского переселения;

2) Греция X―IX вв. до н. э. ― период временного возрождения первобытно-общинных отношений после дорийского завоевания и последующее общегреческое развитие классовых отношений на основе античной формы собственности;

3) архаический период (VIII―VI вв. до н. э.) ― продолжение предшествующего периода, время становления античного рабовладельческого общества, возникновения полисов;

4) классический период (V―IV вв. до н. э.) ― наивысшее развитие рабовладельческих отношений в античных полисах.

Разрушение ахейских государств и дорийское переселение привели к тому, что процессы классообразования во многих греческих областях должны были начаться заново. В XI в. греки жили небольшими изолированными общинами или родовыми поселками. Зависимые от владык ахейских государств правители областей теперь превратились в вождей независимых патриархальных племен ― басилеев. Большое значение приобрели народные собрания. Важнейшим достижением этого периода было распространение железа: на смену бронзовому веку пришел железный. Период истории Древней Греции в XI―IX вв. до н. э. по традиции называют гомеровским по имени легендарного слепого певца Гомера.

Основной хозяйственной единицей в X―IX вв. до н. э. был дом ― «ойкос»; но частной собственности на землю еще не было.

Общинники жили небольшими семьями, наследовали земельные наделы сыновья, которые получали по жребию равные доли. Общими, по-видимому, оставались выпасы. Басилеи и их родственники владели выделенными из общеплеменных земель большими отрубными участками ― «теменами».

Возникшая к середине VI в. до н. э. и завоевавшая все ближневосточные государства во второй половине VI в. до н. э. огромная персидская держава достигла вершины своего могущества во время правления царя Дария I, в конце VI в. до н. э… При Дарии I была организована система управления огромным государством, усовершенствована система стратегических и торговых дорог, по которым передвигались войска, свозилась в персидские столицы дань, регулярно поступавшая от завоеванных племен и народов.

Систематическое взимание большой дани постепенно истощало их экономические возможности. Поэтому Персидское государство было заинтересовано в завоевании новых, еще не истощенных чрезмерными поборами территорий.

Спартанское государство было расположено на юге Пелопоннеса. Спартой называлась столица этого государства, сама же страна получила название Лаконии.

Спарта является древнейшим государством архаичной Греции. В VII в. до н. э. спартанцы предприняли завоевание соседей области ― Мессении. В результате двух мессенских войн территория Мессении была присоединена к Спарте.

Жившее в плодородных долинах местное население было обращено в бесправных илотов.

Экономика Лаконии была очень неразвита и примитивна. Главным занятием здесь являлось земледелие. Ремесло было очень мало развито. Спартанское государство запрещало всякую внешнюю торговлю. Для оплаты продуктов или произведений ремесла требовалось большое количество денег. Деньги не только не носили в кошельке, как это делается теперь, а хранили в специальных кладовых.

Пелопонесская война была порождена накоплением и обострением внутренних противоречий в рабовладельческом обществе древней Греции, в основе которых лежало неравномерное развитие ее областей.

Первый инцидент, ускоривший начало войны, возник далеко от Коринфа, Спарты и Афин в колонии Эпидамне и на острове Керкира. В Эпидамне произошел демократический переворот. Бежавшие из города олигархи предприняли наступление на Эпидамн. Коринфяне помогли Эпидамну, но из-за этого, против них выступила керкира. Керкира вступила в I-й афинский морской союз, что было нарушением заключенного в прошлом мира между этим и пелопонесским союзом. Демократические Афины помогали керским олигархам против общего противника ― олигархического Коринфа, в свою очередь помогавшего эпидамнским демократам. Так экономические интересы Коринфа и Афин одержали верх над их политическими симпатиями.

В Македонии в 336 г. до н. э. после убийства Филиппа была провозглашена власть Александра.

В 335 г. до н. э. Александр Македонский предпринял северный поход для покорения отпавших фракийских племен. Армия одержала победу.

До Александра дошли слухи, что греческие города во главе с Афинами и Фивами отпали от Македонии. Но он решил вернуть Македонии сначала иллирийские племена и из Фракии пошел в Иллирию.

Александр двинулся с войском к восставшим Фивам и осадил их. Жители Фив были уведены в рабство, а город срыт и уничтожен. Такой оборот дела напугал другие греческие города, которые стали выражать покорность Македонии.

Отказ от расправ над Афинами был обусловлен политикой Александра, который не хотел портить отношения с греками в начале персидского похода.

Под эпохой эллинизма понимают почти 300-летний период истории Греции, Македонии, стран Восточного Средиземноморья, Ирана, Средней Азии и примыкающих к ним районов после завоеваний Александра Македонского. Период закончился завоеванием эллинистических стран с запада Римом, а с востока ― Парфией. Традиционной датой, завершающей историю эпохи эллинизма, считают 30 г. до н. э., когда последнее независимое эллинистическое царство Птолемеев (Египет) было завоевано Римом.

Термин «эллинизм» впервые употребил более 100 с лишним лет назад немецкий историк Ч. Дройзен.

Период эллинизма был временем тесного сочетания и взаимовлияния древнегреческих и древневосточных социально-экономических, политических и культурных отношений. Одновременно происходила в небывалых прежде размерах колонизация греками Ближнего Востока.

Первые греки появились на земле около 2000 г. до н. э. Это были микенцы – потомки индоевропейских завоевателей. В 3200 г. до н. э. именно мигранты с Востока принесли в эгейский мир секрет обработки металла. Киклады первыми вступили в век металла, называемый бронзовым.

При раскопках жилищ и захоронений Киклад найдено множество разных предметов. Это была блестящая культура, не имевшая, однако, письменности.

В бронзовом веке, с небольшим временным отрывом от Киклад, расцвела культура Крита, называемая в честь легендарного царя Миноса минойской. Минойцы приобщились к разнообразным техническим новшествам, научились производить изделия из камня, печати, золотые украшения. В восточной части острова появились крупные населенные пункты.

В середине II в. до н. э. среди рабовладельческих держав средиземноморского мира господствующее положение занимает мощное государство, сложившееся в Италии, ― Римская республика. Подчинив своей власти народности и племена Апеннинского полуострова, Римская республика после ожесточенной борьбы сломила сопротивление конкурировавших противников и к середине II в. до н. э. сделалась наиболее сильным из средиземноморских государств. В последующее время (в I в. до н. э. ― II в. до н. э.) римские рабовладельцы подчинили всю северную Африку, значительную часть Европы и страны передней Азии, создав огромную державу, просуществовавшую около 500 лет.

История Древнего Рима в социально-экономическом и политическом отношении может быть разделена на следующие периоды:

1) период раннерабовладельческих отношений (VIII―II вв. до н. э.) К этим векам относятся «царский период» (VI в. до н. э.) и ранняя Римская республика (V―IV вв. до н. э.);

Во II―I вв. до н. э. легенды и сказания о древнейшем периоде римской истории, получив широкое распространение среди культурных слоев самого римского населения, были восприняты римскими авторами и легли в основу сочинений. Наиболее полно и обстоятельно они изложены выдающимся римским историком Титом Ливием (59 г. до н. э. ― 17 г. н. э.).

По мнению современных исследователей древнейшей истории Рима, возникновение отдельных поселений на холмах по левому берегу реки Тибр следует относить к Х в. до н. э.

В VIII в. до н. э. через район, где впоследствии были центральные части города Рима, проходила большая дорога из горных местностей на юго-востоке к реке Тибр. По этой «соляной дороге» ездили на солеварни. У переправы через реку стали селиться ремесленники.

Провозглашение Римской республики не привело к значительным изменениям в общественном строе Древнего Рима. В учрежденной республике все органы политической власти находились в руках патрициев. Римский плебс, один из основных классов ― сословий ― древнего Рима, оставался таким же экономически и политически бесправным, как и в царский период. Однако свержение царской власти, становление и развитие республиканской конституции, активная внешняя политика Рима в V―IV вв. до н. э. способствовали усилению его политической деятельности. В первые века ранней Римской республики плебеи вели ожесточенную борьбу за право принимать участие в разделе общественной земли, за равенство в правовом положении с патрициями, что обеспечивало участие плебеев в политической жизни государства, отмену долговой кабалы. Борьба плебеев с патрициями, способствуя развитию частной собственности и рабства, являлась агрессивной движущей силой общественного развития.

Город-космополит с миллионным населением, культурный и религиозный центр, отражающий все многообразие огромной империи, Рим без конца перестраивался. Август реконструировал квартал вокруг своего мавзолея. Другие императоры также украшали столицу общественными зданиями и величественными форумами. Рим всегда отличался любовью к роскоши и коммерции. «Если этого нет в Риме, этого нет нигде», – говорил во II в. н. э. оратор Элий Аристид. В Риме жили тысячи рабов и свободных людей; он притягивал к себе художников и ученых. Его также называли городом бездельников: иметь римское гражданство означало пользоваться привилегиями – получать бесплатно или по низким ценам хлеб и масло. А еще в Риме устраивались небывало пышные празднества и игры.

Рим держал под контролем все побережье Средиземного моря. Освоение этих огромных пространств требовало их тщательного исследования. Географы, прибывавшие из различных регионов Империи, устанавливали ориентиры, составляли описания народов и изученных местностей, наносили на карты маршруты. Собранные ими сведения были в основном достоверны, хотя и содержали некоторые искажения.

С высоты Капитолийского холма всемогущий Юпитер покровительствует Риму. Он носит имя Юпитера Капитолийского с того самого времени, как в его честь был освящен храм, воздвигнутый на Капитолийском холме. Произошло это в год установления Республики (509 г. до н. э.).

В то время как греки создали демократию, римляне, изгнав этрусских царей, решили установить такую политическую организацию, в которой власть принадлежит народу, но осуществляется через его представителей, т. е. республику. Управление было доверено магистратам, избиравшимся на один год: квесторы ведали финансами; эдилы инспектировали сооружения, отвечали за снабжение города и проведение игр; преторы руководили судом; на вершине иерархии находились два консула.

К середине III в. до н. э. сильнейшими государствами западного Средиземноморья были карфагенская держава, с давних пор господствовавшая здесь, и только что образовавшаяся Римская рабовладельческая конфедерация.

И Карфаген, и Рим проводили агрессивную внешнюю политику, обусловленную характером рабовладельческой экономики, для которой военная экспансия была необходимым условием ее развития. Каждый из них стремился стать гегемоном западного средиземноморского мира. В середине III в. до н. э. противоречия между ними привели к началу первой Пунической войны (карфагенян римляне называли пунийцами).

Причиной первой Пунической войны была борьба Рима и Карфагена из-за Сицилии, большая часть которой (запад) находилась в руках Карфагена, а меньшей (восточной) частью острова владел сиракузский тиран Агафокл.

Римская империя не только сохранила наследие Республики, она его значительно приумножила. Имперский строй был так же агрессивен по отношению к своим соседям, как и строй республиканский. Этому было две причины: жажда грабежа и страх. Все Средиземноморье перешло под контроль Рима, который в течение пяти веков расширял границы империи от Шотландии до Сахары и от Атлантического океана до пустынь Сирии.

Римская республика, как известно, была органом господства верхушки полиса, и она уже не могла выполнять функции руководства огромной римской державы, и поэтому оказалась обречена. Именно поэтому на смену ей пришла империя во главе с императором – человеком, единовластно управляющим огромным государством, состоявшим из множества провинций. Государственный строй, который установился в Римской империи во время правления Октавиана Августа, носит название принципата, так как императоры всегда числились первыми.

Рим, повсюду насаждавший собственные политические и административные порядки, сам с удивительной легкостью воспринимал культурные и художественные достижения покоренных народов. Искусство Греции и Востока оказало огромное влияние на римлян, старавшихся привлекать оттуда, а позднее – и самим готовить специалистов, способных создавать общественные здания и архитектурные ансамбли, достойные великой Римской республики.

Известно, что римский театр с самого рождения выполнял религиозную функцию: следовательно, речь идет об одной из древнейших и самобытных традиций италиков. Важное место в репертуаре занимала комедия. И хотя оба наиболее известных римских автора – Плавт и Теренций – вдохновлялись греческими образцами, они тем не менее создали свой оригинальный театр.

Средневековье, или Средние века – один из наиболее значительных этапов человеческой истории. Впервые термин «Средние века» был употреблен итальянскими гуманистами для обозначения периода между классической древностью и их временем. В отечественной историографии нижней границей Средних веков традиционно считается V в. н. э. – падение Западной Римской империи, а верхней – ХVII в., когда в Англии произошла буржуазная революция.

Период Средневековья исключительно важен для западноевропейской цивилизации: процессы и события того времени до сих пор нередко определяют характер политического, экономического, культурного развития стран Западной Европы. Так, именно в этот период формируется религиозная общность Европы, складывается городская культура, возникают новые политические формы, закладываются основы современной науки и системы образования, готовится почва для промышленного переворота и перехода к индустриальному обществу.

Значительная часть Европы в V в. входила в состав обширного государства – Римской империи, которое к этому периоду времени находилось в состоянии глубокого упадка. Римской империи все труднее удавалось сохранять свою силу и единство. Процесс постепенного экономического, политического и культурного обособления римских провинций привел в 395 г. к разделу империи на Западную и Восточную части, получившей впоследствии название Византии.

Особую опасность существованию обширного Римского государства представляли варварские племена, граничившие с ним на периферии. Варварами римляне называли племена и народы, чуждые римской культуре.

Эти племена находились на стадии разложения родового строя и начала формирования классового общества.

Племенной союз франков сложился в III в. в низовьях Рейна. Третий представитель династии Меровингов Хлодвиг распространил свою власть на всех франков. Он захватил Суасон и всю Северную галлию вплоть до реки Луары.

В 496 г. Хлодвиг с дружиной принимает христианство, устанавливая дружеские отношения с римским папой.

Государственное устройство в правление Меровингов было сравнительно примитивным. Суд оставался народным, войско состояло из ополчения всех свободных франков и королевской дружины.

Позиции короля были сильны, трон передавался по наследству. Делами управления ведал королевский двор. Весной и осенью проходили собрания знати, на которых оглашались изданные законодательные акты и новые законы. Основными законами и судебниками служили варварские правды, записанные в разное время по повелению королей. Управление областями и округами осуществлялось с помощью графов и сотников, главной обязанностью которых было собирать в королевскую казну налоги, штрафы и пошлины.

Наибольшего могущества Франкское государство достигло при Карле Великом (768―814 гг.).

Он проводил завоевательную политику с целью создания мировой империи. В 774 г. он совершил поход в Италию.

В 774 г. Карл Великий покорил лангобардов, в 882 г. была покорена Саксония. В 778 г. Карл упразднил Баварское герцогство, включил его в состав Королевства.

Завоевание огромных территорий намного расширило границы Франкского государства. Теперь они простирались от реки Эбро и Барселоны до Эльбы и Балтийского побережья, от Ла Манша до Среднего Дуная и Адриатики, включая почти всю Италию и часть Балканского полуострова. Карл Великий не хотел довольствоваться титулом короля франков, а претендовал на титул всемирного монарха, «императора римлян».

В тысячелетней истории Византии были свои взлеты и падения, свое возрождение и угасание. Вплоть до VII в. Восточная Римская империя оставалась одним из самых могущественных государств мира. Между тем уже в V в. ей пришлось столкнуться с варварами. Первыми были готы и исавры (дикое малоазийское племя). Во второй половине V в. исавр Зенон даже сделался императором Византии. С севера империю тревожили болгары, гунны и славяне, с востока – угрожала сильная персидская держава Сасанидов. Однако Византии хватило сил не только противостоять нападениям, но и расширить в середине VI в. границы за счет отвоевания у германцев «римских» территорий в Северной Африке, Италии и Испании.

После распада Каролингской империи в 843 г. восточная граница Франции, отделявшая ее от Германии и Италии, прошла главным образом по большим рекам: по нижнему течению Мааса, по Мозелю и Роне. Под властью последних Каролингов во Франции остались Нейстрия и северо-западная часть бывшей Бургундии – герцогство Бургундия.

Между немецкими и французскими Каролингами велись ожесточенные войны. Много бедствий принесли набеги северных племен – норманнов.

Внутри страны велась борьба за политическое господство между влиятельными парижскими графами (Робертинами) и последними Каролингами. В 987 г. победу одержали Робертины, избрав своим королем Гуго Капета, с которого во Франции началась династия Капетингов.

В Средние века Италия не была единым государством, здесь исторически сложились три основные области – Северная, Средняя и Южная Италия, распадавшиеся в свою очередь на отдельные феодальные государства. Каждая из областей сохраняла свои отличительные черты, вытекавшие из особенностей экономических, политических и географических условий отдельных частей Апеннинского полуострова.

Большую часть Северной Италии занимала Ломбардия – плодородная долина реки По, которая с VI–VIII вв. находилась под властью германских племен – лангобардов (отсюда ее название – Ломбардия), а с VIII в. вошла в состав Каролингской империи. Значительную часть Средней Италии занимала Папская область, светское государство пап с центром в Риме. К северу от владений римского папы лежало герцогство Тоскана. Северная и Средняя Италия после Верденского договора 843 г. формально стали самостоятельным единым королевством во главе с королем. Но власть отдельных феодалов в этой области также была значительна.

После распада Каролингской империи, закрепленного Верденским договором в 843 г., началось формирование раннефеодального государства в Германии. К началу Х в. на территории Германии существовали герцогства: Саксонии и Тюрингии (в Северной Германии), Франконии по среднему течению Рейна, Швабии (по верхнему течению Дуная и Рейна) и Баварии (по среднему течению Дуная). Герцоги, превращаясь в крупных феодальных земельных собственников, использовали для укрепления своей власти свое положение племенных вождей. Это вело к сохранению племенной разобщенности, тормозившей историческое развитие Германии.

На территории Британии, завоеванной англосаксами в период со второй половины V и до начала VII в., образовалось несколько варварских англосаксонских королевств: Кент – на крайнем юго-востоке, основанный ютами; Уэссекс, Сассекс – в южной и юго-восточной части острова, Нортумбрия – на севере и Мерсия – в центре страны, основанные англами.

Завоевателям упорное сопротивление оказывало основное население острова – бритты. Но племена бриттов были оттеснены завоевателями в северные и западные горные районы (в Шотландию, Уэльс и Корнуолл). Немало бриттов полегло в сражениях с германскими племенами, другие смешались с пришельцами. Многие бритты переселились на материк – в Северо-Западную Галлию (Францию). От бриттов и произошло название провинции Франции – Бретань.

Всю завоеванную часть Британии впоследствии стали называть Англией, а ее жителей – англосаксами.

Переход от рабовладельческого строя к феодальному сопровождался коренными изменениями в культурной жизни западноевропейского общества. На смену античной, в основном светской культуре, пришла культура средневековая, для которой было характерно господство религиозных взглядов.

Глубокий кризис позднеантичного общества содействовал усилению роли христианства, которое становится в IV в. государственной религией и оказывает все большее влияние на идейную и духовную жизнь феодального общества. Церковное вероучение являлось исходным пунктом и основой всякого мышления. Юриспруденция, естествознание, философия – все содержание этих наук приводилось в соответствие с учением церкви. Религия становилась в центре всего социокультурного процесса, подчиняя и регламентируя основные его сферы.

Европа в раннее Средневековье была территорией варварских государств. Передвижения племен варваров и нападения их на римские владения были обычным делом. Римская империя одно время сдерживала этот процесс, но в конце IV в. великое переселение народов стало носить неконтролируемый характер.

Основной причиной этих передвижений был рост населения варварских племен, вызванный повышением жизненного уровня вследствие интенсификации земледелия и перехода к прочной оседлости. Варварские племена стремились захватить плодородные земли Римской империи и создать на них постоянные поселения.

Первыми в пределы Римской империи двинулись вестготы (в начале III в. до н. э.). В битве у Афианополя (387 г.) готы одержали победу, император Валентин погиб.

В 1095 г. на Клермонском соборе Римский Папа Урбан III призвал к крестовому походу для вызволения святых мест из-под ига сарацинов (арабов и турок-сельджуков). Первый эшелон крестоносцев составили крестьяне и малоимущие горожане во главе с проповедником Петром Амьенским. В 1096 г. они прибыли в Константинополь и, не дожидаясь подхода рыцарского войска, переправились в Малую Азию. Там плохо вооруженное и еще хуже обученное ополчение Петра Амьенского было без труда разбито турками. Весной 1097 г. в столице Византии сосредоточились отряды рыцарей-крестоносцев. Главную роль в Первом крестовом походе играли феодалы Южной Франции: граф Раймонд Тулузский, граф Роберт Фландрский, сын нормандского герцога Вильгельма (будущего завоевателя Англии) Роберт, епископ Адемар.

Раннее Средневековье было ознаменовано господством натурального хозяйства и независимостью товарно-денежных отношений.

Все, что нужно было феодалу, производилось в его поместье. Если возникала необходимость в других продуктах, то по возможности производился равноценный обмен.

У каждого феодала были талантливые ремесленники, которые могли произвести конкурентоспособный товар. Синьор стремился побыстрее «закрепостить» таких людей. Единственным шансом сохранить свободу было уйти в поисках лучшей жизни.

Переход от раннефеодального периода к периоду развитого феодализма был обусловлен возникновением и ростом городов, быстро ставших центрами ремесла и обмена, а также широким развитием товарного производства. Это были качественно новые явления в феодальном обществе, оказавшие значительное воздействие на его экономику, политический строй и духовную жизнь.

Первые столетия Средних веков в Западной Европе характеризовались господством натурального хозяйства. Производство сельскохозяйственных продуктов и ремесленных изделий, специально рассчитанное на продажу, т. е. товарное производство, в большей части Западной Европы тогда почти не было развито. Старые римские города приходили в упадок, происходила аграризация экономики.